해양 쓰레기 문제의 심각성과 그 해결을 위한 개인의 노력을 소개합니다. 이 글에서는 해양 쓰레기가 환경에 미치는 영향, 국내외에서 진행 중인 해양 정화 활동, 여행자가 참여할 수 있는 해변 청소 프로그램, 그리고 일상에서 실천할 수 있는 해양 쓰레기 줄이기 방법을 다룹니다. 친환경 여행을 통해 환경 보호에 기여하고 더 나은 미래를 만들어가는 방법을 함께 알아봅시다.
- 해양 쓰레기의 환경적 영향
- 국내외 해양 정화 활동 소개
- 여행자를 위한 해변 청소 프로그램
- 일상에서 실천하는 해양 쓰레기 줄이기
해양 쓰레기의 환경적 영향
해양 쓰레기는 우리의 아름다운 바다를 위협하는 심각한 환경 문제입니다. 매년 엄청난 양의 쓰레기가 바다로 유입되어 해양 생태계를 파괴하고 있습니다. 특히 플라스틱 쓰레기는 분해되는 데 수백 년이 걸리며, 그 과정에서 미세플라스틱으로 쪼개져 해양 생물들의 먹이사슬에 유입됩니다. 이는 결국 우리 인간의 건강에도 악영향을 미치게 됩니다.
해양 쓰레기로 인한 피해는 단순히 환경 오염에 그치지 않습니다. 많은 해양 동물들이 쓰레기를 먹이로 착각하여 섭취하거나 쓰레기에 얽혀 죽음을 맞이하고 있습니다. 세계자연기금(WWF)의 보고서에 따르면, 해양생물종의 88%가 플라스틱 쓰레기로 부정적 영향을 받고 있다고 합니다4. 바닷새의 90%, 바다거북의 52%가 플라스틱을 섭취한 것으로 추산되며, 이는 해양 생태계 전반에 걸친 위협이 되고 있습니다.
더욱 충격적인 것은 해양 쓰레기가 이제 지구 최심부까지 도달했다는 사실입니다. 2021년 9월, 지구에서 가장 깊은 바다인 마리아나 해구에서 디즈니 영화 <겨울왕국>의 풍선이 발견되었다는 보도가 있었습니다4. 이는 우리의 무분별한 쓰레기 배출이 얼마나 광범위한 영향을 미치는지 보여주는 단적인 예시입니다.
국내외 해양 정화 활동 소개
해양 쓰레기 문제의 심각성을 인식한 전 세계 각국에서는 다양한 해양 정화 활동을 펼치고 있습니다. 이러한 활동들은 정부 주도의 대규모 프로젝트부터 시민 단체의 자발적인 참여까지 다양한 형태로 이루어지고 있습니다.
네덜란드의 경우, 혁신적인 기술을 활용한 해양 쓰레기 수거 방법을 도입했습니다. '거품 장막' 기술을 이용해 매년 암스테르담 운하에서 42톤의 플라스틱 쓰레기를 수거하고 있습니다. 이 기술은 물속에 있는 구멍 난 고무관에 압력을 넣어 거품을 만든 후, 발생된 거품을 따라 수면 위로 올라온 쓰레기를 걷어 들이는 방식입니다. 이를 통해 수로에서 강이나 바다로 유입되는 플라스틱 쓰레기의 86% 이상을 걸러내고 있습니다.
우리나라에서도 해양수산부를 중심으로 다양한 해양 쓰레기 저감 대책을 마련하고 있습니다. '해양 쓰레기 수거를 넘어, 쓰레기 영향 제로(Zero)화 바다'라는 비전 아래, 2027년까지 해양 쓰레기 양을 최소 4만 톤으로 감소시키는 것을 목표로 하고 있습니다. 주요 내용으로는 해양 쓰레기 상시 수거체계 강화, 도시 주변과 항만 구역의 오염 퇴적물 정화 및 폐타이어 수거 단계적 확대, 해양 쓰레기 관리 사각지대 제거 등이 있습니다.
또한, 민간 차원에서도 다양한 해양 정화 활동이 이루어지고 있습니다. 예를 들어, '알줍(알려주세요+주워주세요) 캠페인'은 해양환경공단, 해양수산부, 바다살리기 네트워크가 공동으로 진행하는 대국민 연안정화활동입니다. 이 캠페인은 해안가에 방치된 쓰레기를 신고하고, '줍깅'(조깅하며 쓰레기 줍기)을 실천하는 것을 인증하는 방식으로 진행됩니다.
여행자를 위한 해변 청소 프로그램
여행을 즐기면서도 환경 보호에 기여하고 싶은 여행자들을 위한 다양한 해변 청소 프로그램들이 있습니다. 이러한 프로그램들은 여행의 즐거움과 환경 보호 활동을 동시에 경험할 수 있는 기회를 제공합니다.
대표적인 예로 '플로깅(plogging)'을 들 수 있습니다. 플로깅은 조깅을 하면서 쓰레기를 줍는 활동으로, MZ세대에게 특히 인기가 있습니다. 많은 해변 지역에서 플로깅 이벤트를 개최하고 있어, 여행자들도 쉽게 참여할 수 있습니다. 이러한 활동은 SNS를 통해 인증 사진을 공유하는 등 소셜 미디어와 연계되어 더욱 활발히 이루어지고 있습니다.
또한, 많은 해변 관광지에서는 정기적인 해변 청소 프로그램을 운영하고 있습니다. 이러한 프로그램들은 대부분 무료로 참여할 수 있으며, 청소 도구도 제공됩니다. 예를 들어, 제주도의 경우 '클린올레' 프로그램을 통해 올레길을 걸으며 쓰레기를 줍는 활동을 진행하고 있습니다. 이러한 활동에 참여하면 지역 환경 보호에 기여할 뿐만 아니라, 현지인들과 교류하며 더욱 의미 있는 여행 경험을 할 수 있습니다.
여행 중 해변 청소 활동에 참여할 때는 몇 가지 주의사항을 기억해야 합니다. 먼저, 안전을 최우선으로 고려해야 합니다. 날카로운 물체나 위험한 쓰레기를 발견했을 때는 직접 수거하지 말고 관리자에게 알려야 합니다. 또한, 자연 환경을 해치지 않도록 주의해야 합니다. 예를 들어, 모래사장의 자연물을 쓰레기로 오인하여 수거하지 않도록 주의해야 합니다.
일상에서 실천하는 해양 쓰레기 줄이기
해양 쓰레기 문제 해결을 위해서는 여행지에서의 활동뿐만 아니라 일상생활에서의 실천도 중요합니다. 우리의 작은 습관 변화가 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있습니다.
첫째, 일회용품 사용을 줄이는 것이 가장 기본적이면서도 효과적인 방법입니다. 특히 플라스틱 제품의 사용을 최소화해야 합니다. 장바구니, 텀블러, 다회용 빨대 등을 사용하면 많은 양의 일회용 플라스틱 쓰레기를 줄일 수 있습니다. 또한, 포장이 과도한 제품 구매를 자제하고, 가능한 한 재사용 가능한 용기를 선택하는 것도 좋은 방법입니다.
둘째, 올바른 분리배출을 실천해야 합니다. 재활용이 가능한 쓰레기라도 제대로 분리배출하지 않으면 결국 매립되거나 소각되어 환경 오염을 일으킵니다. 특히 플라스틱 용기는 깨끗이 씻어 분리배출해야 합니다. 또한, 작은 플라스틱 조각이나 빨대 등은 재활용이 어려우므로 일반 쓰레기로 배출해야 한다는 점을 기억해야 합니다.
셋째, 환경 친화적인 제품을 선택하는 것도 중요합니다. 미세플라스틱이 포함된 제품 대신 천연 성분의 제품을 사용하거나, 생분해성 플라스틱 제품을 선택하는 것도 좋은 방법입니다. 또한, 의류를 구매할 때도 미세플라스틱을 배출하는 합성섬유 대신 천연섬유 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
마지막으로, 주변 사람들에게 해양 쓰레기 문제의 심각성을 알리고 함께 실천하는 것도 중요합니다. SNS를 통해 환경 보호 활동을 공유하거나, 지역 사회의 환경 정화 활동에 참여하는 것도 좋은 방법입니다. 우리 모두가 조금씩 노력한다면, 깨끗한 바다를 지키고 해양 생태계를 보호할 수 있을 것입니다.